Neue Wunderwaffe gegen Übergewicht?

Körpereigene Heizung

Forscher der Universität Baltimore könnten diese Wunschvorstellung bald Wirklichkeit werden lassen: Der Schlüssel dazu sind sogenannte braune Fettzellen. Diese helfen eigentlich Neugeborenen dabei, ihre Körpertemperatur zu halten und schützen sie vor Auskühlung. Das Besondere an ihnen: Sie sind in der Lage, Fettsäuren in Wärme umzuwandeln – und lösen sich dabei ganz von selbst auf. Dafür genügt ein Kältereiz.

Braune Fettzellen sorgen zum Beispiel bei Bären dafür, dass diese nach dem Aufwachen aus dem Winterschlaf rasch auf „Betriebstemperatur“ kommen. Ein cleverer Mechanismus der Natur – bisher für alle Diätgeprüften leider nicht von Nutzen.

Geheimnisvolle Wunderzellen

Denn leider verlieren sich diese Wunderzellen im Laufe des Älterwerdens: Erwachsene besitzen keine braunen Fettzellen, auch plurivakuoläre Zellen genannt, mehr. Dafür legen Sie aber bei entsprechender Ernährung jede Menge weißes Fettgewebe an Bauch, Beinen und Po zu. Dieses Fettgewebe ist unser Notvorrat für schlechte Zeiten: Ein Erbe unserer Vorfahren.

Noch schlimmer: Zucker wird vom Körper in eben dieses Fett verwandelt und als Reserve auf Hüften, Bauch und Co verteilt.

Hungerhormon und Stammzellen

Die amerikanischen Wissenschaftler waren eigentlich dem sogenannten Hungerhormon Neuropeptid Y, kurz NPY, auf der Spur. Ihr Ziel war es eigentlich, zu untersuchen, wie sich eine Blockade der NPY-Produktion auf das Gewicht auswirkte. Unerwarteter Nebeneffekt: Im weißen Fettgewebe entstanden auf einmal braune Fettzellen.

Offensichtlich regte die Blockade des Hungerhormons NPY Stammzellen im Fettgewebe dazu an, sich in braune Fettzellen zu verwandeln.

Doch damit nicht genug: Auch die Blutzuckerwerte der Ratten verbesserten sich und die Nagetiere bewegten sich mehr, als das NPY blockiert war. Offensichtlich sind die Forscher hier einem echten Wundermechanismus im Kampf gegen Übergewicht auf der Spur.

Kälte lässt die Pfunde purzeln

Ob dieser sich auf den Menschen übertragen lässt, muss in weiteren Studien noch überprüft werden. Hoffnung gibt es: Etwa jeder zehnte Mensch verfügt auch als Erwachsener noch über die braunen Fettzellen. Forscher fanden heraus, dass sich diese vor allem am Hals und im Brustbereich befinden. Anstelle von Sport könnte also vielleicht bald das Abdrehen der Heizung einen positiven Effekt auf unser Gewicht haben.